Четверг. Солнце лениво пробиралось через занавески, словно пытаясь разбудить. Спать уже не хотелось, но встать было невозможно, казалось, болели все мышцы сразу. Подняться все же пришлось — кто-то настойчиво звонил. Пытаясь на ходу сообразить, сколько сейчас времени, я открыла входную дверь. Как оказалось, мама вернулась из магазина, но вот ее поведение меня немного удивило. Сумки с продуктами упали на пол, в одном из пакетов явно что-то разбилось. Несколько минут тишины. Я не понимаю, в чем дело.

— Катя, что с тобой? Откуда... это? и она указала на меня.

Я осматриваюсь, и только сейчас замечаю: шея, одежда, правая нога... везде кровь.

— Убегала от бездомных собак... видимо еще шок...ничего не чувствую, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Срочно, срочно скорую!!! — закричала мама, как-то нелепо размахивая руками.

У меня закружилась голова, вокруг все стало темнеть, похоже, теряю сознание...

После, словно во сне, доносились различные звуки и голоса: как мама звонила в скорую, как переговаривались врачи, перевязывали, почему-то повторяя, что мало шансов... потом все затихло.

Пришла в себя я, наверное, дня через три. Слишком странные сны были за это время.

Сначала я видела, как возвращаюсь домой, как я спешу и решаю срезать дорогу через заброшенную стройку. Вечерело, я знаю, что фонари там не работают, нет никакого освещения, но я все равно иду.

В следующий раз мне снились большие, горящие желтым пламенем глаза на фоне черной морды. Зверь казался волком. Я поднимаю железный прут, валявшийся под ногами, и готовлюсь защищаться. Зверь скалится и нападает. Понимая, что бежать некуда, я начинаю отбиваться. Так мы катаемся с этим зверем по земле, и каждый раз я не даю ему сомкнуть челюсти на моей шее, вставляя в пасть прут. В какой-то момент перекрытие подо мной рушится, и я оказываюсь в подвальном помещении, пролетев метра три. Зверь остался стоять возле края обвала.

После этого был сон как я лежу на спине в этом помещении, чувствую, что идет кровь. Зверь явно готовился прыгнуть вниз, видя беспомощность добычи. Но тут до меня доносятся какие-то обрывки слов: «Ночной Дозор...», «стоять...», «...лови его...», «...в погоню». Это спугнуло хищника, но, сколько я ни ждала, никто не спустился вниз, не помог. Я теряю сознание, потом снова прихожу в себя и через неимоверные усилия дохожу до дома и ложусь спать.

«Мдя, чего только не приснится на ночь глядя», — подумала я про себя. Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в палате, везде какие-то приборы, а на мне одни бинты, шевелиться трудновато. Учитывая мое положение, вспомнилась фраза из фильма, правда забыла какого: «замуровали демоны». Вот уж точно замуровали. В этот момент в палату вошла медсестра, прервав мои размышления.

— Вижу, уже в сознании, как себя чувствуете?

— Да поспала немного, все норм.

— Поспали? Вы были в коме неделю.

«Вот это неожиданность... а я считала, что прошло три дня», — промелькнуло у меня в голове.

— Мне нужно сменить повязки.

— Да, конечно.

Следующие десять минут ввергли меня в еще большее замешательство, чем случай с мамой. Медсестра стояла с открытым ртом, хотя на ее лице все эмоции читались и так.

— Но ведь... — промолвила она. — Вы поступили к нам при смерти... с рваными ранениями.

— Ну да, все верно, — спокойно ответила я.

— На Вас ни царапины...

«Вот так новость, — подумала я. — Сначала собака, потом больница, оказывается, еще и кома, а теперь все зажило за неделю. Может это все — еще один сон?»

На следующий день меня выписали из больницы. Хотя, по выражению персонала, в замешательстве была не только я.

Родители тоже были крайне удивлены, но мы решили считать это чудом и забыть весь кошмар, что был.

* * *

— Слушай, ну во рту ничего нет уже неделю, давай сегодня поохотимся.

— Нет, я тебе говорю, Лэт, нельзя. Сейчас усилили патрули, пытаются выйти на нашу стаю.

— А чем питаться предлагаешь, Атир? Воздухом?

— Потерпи еще недельку, ослабят патрули, выйдем, слышал же приказ шефа: не высовываться.

— Через неделю я буду не волком, а домашним пекинесом. Ну пожалуйста, хотя бы одного человечка, хотя бы маленького, никто не узнает.

— Ладно, а то твой вой терпеть еще неделю невыносимо. Но запомни: никаких игр, сразу убивай и уходим.

— Спасибо, я тебя обожаю.

— Только без фокусов, идем.

— Четверг — рыбный день у людей, а у нас мясной.

— Да замолчи ты со своими глупыми шутками, а то не разрешу вообще.

— Все-все, молчу...

...— Это же стройка, Атир. Она заброшена, откуда здесь люди возьмутся?

— А ты на тропиночку глянь, что через стройку идет. Чем пахнет?

— Человеком, — Лэт улыбнулся.

— Вот, а что еще чувствуешь?

— Кажется, сюда кто-то идет, да у тебя просто чутье на добычу.

— Это уже навыки. Смотри, — сказал Атир шепотом, — а вот и она.

— А ничего так, молоденькая девушка, и, думаю, вкусненькая.

— Философ, хорош рассуждать, иди, убивай, ешь и сваливаем отсюда.

— Да понял, понял, — бурчал Лэт, оборачиваясь в волка.

Незаметно следуя за девушкой, он прятался за кустами, бетонными блоками и другими укрытиями, все ближе подбираясь к добыче. И вот момент, волк оказался прямо перед ней, готовый к своему смертельному прыжку. Но девушка не побежала и не закричала, а подняла что-то металлическое с земли. «Что же, это будет даже забавней», — подумал Лэт. И вот прыжок, борьба, он пытается перекусить шею, но что-то металлическое не дает сомкнуть ему челюсти. Сколько все это длилось — неизвестно. Он смог лишь ослабить свою добычу, но не убить. И в этот момент девушка провалилась куда-то вниз, зверь еле успел отпрыгнуть.

— День явно не задался, — прорычал Лэт, отходя от края.

— Убираемся отсюда: скоро будут дозорные, нельзя светиться, — сказал Атир где-то позади него.

— Уходим., уходим.... черт, такая добыча, даже жаль бросать.

«Ночной Дозор, всем выйти из сумрака!» — прогремело почти рядом с ними.

* * *

Четверг. Семь часов утра. На столе лениво зазвонил мобильник.

«Да кто это еще может быть так рано, у меня же сегодня выходной», — разозлился Максим, начальник третьей оперативной группы Ночного Дозора.

— Да, слушаю.

— Макс, давай срочно в офис, — прозвучал голос дежурного.

— Но у меня ведь выходной.

— Забудь, руководитель отдела всех собирает, ты тоже должен быть.

— Но...

— Никаких «но», живо в офис, транспорт тебе уже вызвал, должны быть возле дома.

— Ясно.

Наскоро перекусив, Макс собрался и вышел из дома. Теплый летний ветерок, ясное небо, минимум транспорта на улице. «Такой день испортили», — пробурчал Макс. Как и говорил дежурный, машина была уже возле подъезда. Волга быстро довезла его до офиса. Когда он вошел, в кабинете руководителя оперативного отдела собрались уже почти все.

— Итак, продолжим, — переводя взгляд на вошедшего, сказал докладывающий.

— Вчера вечером в районе Коньково было совершено нападение на пожилого мужчину. Растерзан, как и прочие жертвы, похоже, действует та же группа оборотней. Они не зарегистрированы и, возможно, не знают о договоре, повторяюсь, возможно. Следов и существенных зацепок установить не удалось.

— Спасибо, Алексей Владимирович, — остановил его начальник. — Итак, коллеги, в нашем городе появилась группа оборотней, нарушающая Договор. Нападения участились — это уже восьмой случай за три недели. Численность группы неизвестна; скорее всего, они организованны — есть лидер. Никаких следов за собой не оставляют, действуют обычно быстро и слаженно, именно тогда, когда в районе нет наших оперативников. Как для нас, так и для наших коллег из Дневного Дозора, их деятельность представляет определенные проблемы. В связи с этим принято решение, что помимо наших опергрупп в районе патруля будет и несколько сотрудников противоположного Дозора. Нам необходимо поймать этих зверей, пока не пострадал кто-то еще. С сегодняшнего дня вводится усиленное патрулирование, работать придется без выходных, необходимо обеспечить безопасность людей. Совещание окончено. От начальников опергрупп через час ко мне на стол — маршруты патрулей, предложения по ситуации и меры, которые будут приняты.

«Выходные накрылись окончательно», — подумал Макс, выходя из кабинета.

Через полтора часа машина опергруппы третьего отдела уже следовала по своему маршруту. У Натальи зазвонил мобильный.

— Алло.

— Патрульная группа Ночного Дозора по ЗАО?

— Да, с кем говорю?

— Сотрудник БО из Дневного Дозора.

— Чем обязана?

— Я дежурю по ЗАО. Может, конечно, ничего серьезного, но видел, как два оборотня направились к заброшенной стройке и вели себя довольно обеспокоенно. Оба выше меня по уровню. Мое дело — только сообщить.

— Хорошо, сейчас будем, адрес назовите.

— Ну, что там? — спросил Макс.

— Сотрудник Дневного Дозора. Говорит, заметил пару подозрительных оборотней. Будем проверять?

— Да. Петр, разворачивайся, едем на стройку.

— Без проблем, — разворачивая ЗиЛ, ответил водитель, — двадцать минут, и мы на месте.

Возле стройки их уже ждал сотрудник из противоположного Дозора.

— Они все еще там, — сказал Темный.

— Ну, пошли, проверим твоих оборотней, что именно было подозрительного?

— Постоянно озирались, да и вообще странно себя вели.

— Тоже верно, ладно, сейчас выясним, что за ребята.

— Макс, быстрее — там нападение! — прорычала за его спиной пантера, трансформируясь.

— Так, ты оставайся здесь и сторожи выход с этой стороны, — кинул Макс в сторону Темного. — Петр, щитуй нас и догоняй.

— Да, да, как обычно, — ответил чародей, уже творя в воздухе защитные и усиливающие заклинания.

— Ночной Дозор, всем выйти из сумрака! — прогремел голос Макса.

— Черт уходят, пантерка, давай за ними, не упусти, мы следом, — крикнул он.

Еще через двадцать минут погоня зашла в тупик.

— Тут нет ни следа, не понимаю, как они исчезли прямо передо мной, — сказала Наташа расстроенным голосом.

— Портал, и следы замели, — небрежно ответил Петр.

— Поехали в офис, нужно доложить руководству, здесь их ждать уже бесполезно, — тихо сказал Макс. Настроение у оперативника испортилось окончательно.

* * *

Бегу по одной улице, потом сворачиваю вправо и забегаю во двор. Что-то притягивает сюда. Почти в эту же минуту к дому подходит и какой-то старик. «Вот мой шанс», — думаю я. Прыжок, но вместо рук непонятные мохнатые лапы. И вот уже мои челюсти впиваются в тело, чувствую одурманивающую кровь, проникающую внутрь организма...

Неожиданно я проснулась посреди какого-то парка, была уже глубокая ночь. В голове пронеслась куча вопросов: «что я здесь делаю?», «как я сюда попала?», «почему я здесь сплю?», «что это за парк?». Я посмотрела на свою одежду — она была в крови. Внимательно себя осмотрев, стало очевидно, что травм у меня нет, а, следовательно, и кровь эта не моя.

«Неужели это не сон? — в ужасе промелькнула мысль. — Неужели это на самом деле я убила того человека, что же со мной?»

Почти в ту же минуту я почувствовала, что сзади кто-то приближается, хотя парк казался пустынным. Я решила бежать, больше от ужаса непонимания ситуации, чем от возможной встречи с кем-нибудь посреди ночи. Но уже через пару секунд моего спринтерского старта что-то неведомое стало на моем пути, и я упала на асфальт. Почти сразу кто-то скрутил мне за спиной руки.

— Ночной Дозор, Вы задержаны по подозрению в убийстве.

— Какой еще дозор? У ментов появился новый отдел? — спросила я, все еще обращаясь к пустоте.

— Петр, полегче: похоже, у нас дикарь, а никак не оборотень из группы. Оформляй задержание, и погнали в офис, там с ней разберутся, — промурчал кто-то за моей спиной.

— Ладно, поехали. Вставай, красавица, будем разбираться.

— В чем разбираться? Кто Вы? Я никого не вижу!

— Ну, так в сумрак войди, — послышался голос девушки.

— Какой к черту сумрак?!

— Говорю же у нас дикарь. Петр, выходим из сумрака.

Неожиданное появление двух людей непонятно откуда повергло меня в полное замешательство.

— По дороге тебе кратко все разъясним, хватит так глазеть, — сказала девушка. — Кстати, ты хоть что-нибудь помнишь?

— Смутно.

ЗиЛ тронулся с места и помчался по ночным улицам Москвы.

* * *

«Иные, оборотни, маги, Дозоры, Инквизиция... Детсад, блин, — думала я про себя, ожидая в кабинете следователя. — Ладно, там если в книжке магия и прочее, но вот чтобы сейчас так со мной, наверное, сплю». Минут через пятнадцать вошел следователь, молодой парень. «Может, все же менты?» — подумала я. Следом вошел еще какой-то мужчина и та девушка, что задержала меня в парке. Она села рядом, а другие сотрудники — напротив. Первым заговорил следователь.

— Вас обвиняют в нарушении Великого Договора, а именно — в нападении и убийстве человека. На вашей одежде были обнаружены пятна крови, принадлежавшей убитому, как Вы можете объяснить данное обстоятельство?

— Я не знаю, точнее — не помню. Проснулась в парке, обнаружила, что одежда в крови, потом меня задержали.

— Следовательно, алиби у Вас нет?

— Выходит, что нет.

— У Вас есть возможность написать чистосердечное признание — это позволит улучшить Ваше положение.

— Я не уверена точно в том, что вообще происходит ближайшие дни.

— То есть Вы не помните часть событий? С какого момента? — вмешался второй мужчина.

— Ну, где-то неделю я была в больнице, в коме. На меня напала собака на заброшенной стройке. Потом все прошло и меня выписали.

— Уточните, на какой стройке это произошло, - попросил следователь.

— В Очаково, какая-то заброшенная, я тогда дорогу хотела срезать, ну и срезала... напала здоровая собака.

Следователь занес информацию в протокол, а вот двое других переглянулись между собой.

— Думаю, на сегодня хватит, необходимо сопоставить некоторую информацию, вид у Вас неважный, — сказал следователь, указав на меня. — Завтра продолжим, остаться вам придется здесь, отпустить сами понимаете, не имеем права.

«Убийстве человека...» — повторялись у меня в голове снова и снова те же слова... не верю... не может быть.

— Что думаешь делать, Максим? — спросила Наташа, когда они вышли из кабинета.

— Нужно подумать, во-первых, это наш прокол, не удосужились даже место происшествия осмотреть. Во-вторых, инициировал оборотень, находящийся в стае, которую мы разыскиваем, значит, между ними есть связь.

— То есть, ты хочешь ее использовать и выйти на след? А что мы предложим взамен?

— Снятие всех обвинений.

— Макс, но ты же понимаешь, что сейчас и прямых доказательств ее вины нет.

— Нам и этого будет достаточно для убеждения.

— Переговоришь со следователем или мне?

— Я сам поговорю со следователем, а вот с ней лучше ты.

* * *

Разбудило меня ощущение того, что рядом кто-то сидит. Я открыла глаза, это оказалась та самая девушка, что вчера была со следователем в кабинете.

— Думаю, пора познакомиться, — улыбнулась она. — Меня зовут Наташа, маг-перевертыш, оперативный сотрудник Ночного Дозора.

— Катя... просто.

— А ты знаешь, кто ты, просто Катя?

— Шутки сейчас неуместны.

— Понимаю.

— Не знаю кто, но догадываюсь, мне это не нравится.

— Почему?

— Никогда не хотела быть Темной, никому не желала зла.

— Слушай, тут есть одно предложение. Оно как раз касается твоей ситуации.

— А что вообще не так в моей ситуации?

— Послушай, тебя подозревают в убийстве человека. Не только подозревают, но и имеются прямые улики, указывающие на тебя.

— И что мне грозит? Лет двадцать?

— Не совсем, у нас за такое Инквизиция развоплощает.

— Чего делает?

— Ну, это как высшая мера наказания у людей.

— Ясно, хочешь сказать, что дела у меня плохи. О каком предложении ты говорила?

— Ты помогаешь нам, а мы снимаем с тебя обвинение, и, как говорится, на свободу с чистой совестью.

— В чем же заключается помощь Вам? Не бывает все так просто, убил человека, помог, освободили.

— Поможешь найти определенную группу Иных.

— Ага, иголка в стоге сена, я вам не экстрасенс, а Москва большая.

— Один из них тебя инициировал, значит, между вами есть связь.

— Я понятия не имею, как искать.

— Ты справишься.

— А где гарантии, что не обманете?

— Подумай, я сейчас могу уйти, придет следователь, продолжит допрос и тебе никто уже не поможет. В то же время я предлагаю тебе шанс выпутаться из всего этого. У тебя есть другой выбор? Лично я думаю, что это твой единственный шанс.

— Возможно, Вы и правы. Хотя я Вам не доверяю, но соглашусь.

* * *

— Макс, ты в своем уме, отпускать подозреваемого?

— А что ты предлагаешь, Роман? Давай, хоть сейчас можешь передавать ее инкам, но вот одна загвоздка: она наша единственная ниточка, чтобы поймать эту группу оборотней.

— Ты ведь знаешь: даже при содействии, если ее вина будет доказана, наказание все равно будет суровым. Ты наверняка предложил, что снимете все обвинения. Ведь так?

— Но это единственный вариант для нас, пусть даже и обманным путем.

— Все-таки я сомневаюсь, Макс. Ее вина еще не доказана, а ты решил использовать ситуацию.

— Хорошо, нет проблем, давай дождемся еще десяток или два убийств. Только потом будет уже поздно что-то делать.

— Я могу согласиться, но...

— Но что?

— Ты, Максим, полностью за нее отвечаешь. Если провалите операцию — вылетишь из Ночного Дозора. Готов на такое?

— Хорошо, по рукам, нужно поймать этих зверей.

Максим вышел из кабинета, в коридоре его уже ждала Наташа.

— Ну как? Дали согласие?

— Дали-то дали, только если никого не поймаем — вылечу из Дозора за свою авантюру.

— Ну даешь...

— А я считаю, что справедливо. Мы должны были проверить, есть ли пострадавшие, но не сделали этого, я совсем забыл. Этот момент должен остаться между нашей группой пока что, иначе вылетим из Дозора все. Поговори с Петром.

— Хорошо, поговорю.

— Кстати, что решили с девушкой?

— Согласилась, но сказала, что не верит нам.

— Почему?

— Считает, что обманем.

— И правильно считает.

— Что? Макс ты же дал обещание.

— И сделаю все возможное, чтобы его выполнить. Запомни: до суда инцидент на стройке остается только между нами.