Пустыня. Хотя нет, появляются какие-то руины… Город. Но он разрушен. Время… Я склоняюсь перед ним… Но не время разрушило этот город. Это сделали люди… Нет. Иные. Но я вижу уже не только стены павшего города. Несколько людей… Нет, не людей — их аур. Неважно, кто они, важно то, что они делают. Там, где они столпились — воронка, вихрь Силы, вихрь сумрака… Но это происходит не сейчас. Это будет потом. Гораздо позже. Я возвращаюсь в реальность. Стены вновь спокойны. Ничто не тревожит мирный сон этих стен… Я опускаюсь на землю, я чувствую песок под ногами… Тепло. Я иду туда, где были люди. Засовываю руку в песок… Вот я нащупал что-то твёрдое. Вытаскиваю находку. Камень. Простой камень. Он не мог создать такую аномалию. Продолжаю поиски… Вот она — моя цель! Меч. Он сделан из крови. Во всяком случае, именно таким его рисует сумрак… В нём бьётся артерия... Живой меч? Возможно. Сам не понимая, что я делаю, я впускаю клыки в артерию меча и пробую кровь… Кровь человеческая. Я могу даже воссоздать облик того, чья кровь течёт в мече… Нет… Такая кровь принадлежит нескольким людям. Троим. Одной девушке и двум мужчинам. Кому из них в большей мере? Наверное, всё же девушке. Но и парней со счетов списывать не стоит…

   Начинаю приходить в себя… На столе три маленьких хрустальных шарика со странными рунами. Внутри — ауры. Если так, то всё серьёзно. Слишком серьёзно. Нужно бежать в офис. Я оделся и провесил себе прямой портал к входу в здание Инквизиции. Взял шарики и шагнул в портал. Побежал сразу к Верховному. Секретарша слегка удивилась моей спешке, но виду не подала. Верховный разрешил мне войти. Я буквально влетел в кабинет. Мой рассказ он выслушал спокойно, но без энтузиазма, но вот сферы его заинтересовали. Несколько минут он тщательнейшим образом рассматривал сферы, а потом сказал, вернув их мне:
   — Ты уволен.
   — Но за что?
   — За что? Ты думаешь, что я настолько глупый, чтобы не разобрать вашу символику на этих сферах? Мы вас рассекретили! Что, удивлён? Надеялся, что я поверю в эту чушь и буду ползать перед ними, — он указал на сферы, — на коленях? Я всю жизнь боролся с такими, как ты!
   — Какие символы? Я не понимаю. Сегодня утром я нашёл эти сферы у себя возле кровати после того видения, о котором я Вам рассказал…
   — Шутить со мной вздумал? Как будто я не знаю о "Братстве разочаровавшихся"… За твои заслуги я тебя всего лишь уволю, но все остальные будут развоплощены! И иди вон отсюда, пока я те…

   Я не дослушал конца его речи и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Что ж, значит — безработный… Зайду хоть, с коллегами попрощаюсь… Хотя, в свете сложившихся обстоятельств… Я нажал на кнопку "-4". Архив… Дверь лифта медленно открылась. Аристарх как всегда на посту…
   — Добрый день, Игнациус!
   — Добрый, Аристарх… Хотя, кому как, кому как…
   — В чём дело, Игнат? — он всегда называл меня Игнатом, приветствовал только полным именем. Он говорил, что время нужно ценить. Конечно, ему лучше знать, при его возрасте… — Опять Верховный головомойку устроил?
   — Нет. Я попрощаться зашёл. Я уволен.
   — За что?
   — Я не знаю. Верховный говорил про какое-то "Братство разочаровавшихся"… Первый раз о таком слышу…
   Я рассказал Аристарху всё, что произошло в кабинете Верховного, а заодно и о своём видении. Тот в ответ пообещал мне помочь и всё уладить. Мы попрощались, и я поехал наверх.

   Выйдя из офиса, я почувствовал во рту знакомый привкус… Кровь. Но я пробовал её раньше. Я пошёл на зов крови и вышел на маленькую, узенькую, но уютную улочку. По улице шла девушка. Симпатичная, но внешне ничего особенного. Но у меня сложилось впечатление, что раньше я её где-то уже видел. Точнее не её саму, а её ауру… Трясясь от волнения, я взглянул на неё через сумрак…

   Мои опасения подтвердились. Её аура — одна из трёх, что лежат сейчас в моём кармане. И что мне теперь делать? Как быть дальше? Как иногда человек нуждается в чужой помощи, в чужом совете… Даже, если он — Иной. Даже, если он — вампир. Даже, если он — Инквизитор. Пусть и бывший. Все считают, что мы, вампиры, — ходячие трупы. Просто куски плоти, которые не гниют лишь потому, что Тьма, породившая их, настолько ужасна, что даже Смерть обходит их стороной. Они не знают, что это такое — быть изгоем среди себе подобных. Они говорят, что у нас нет души… Знали бы они, как трудно сохранить свою душу живой, когда само твоё существование основано на смерти других… А может, мне и не пытаться остановить меч и его владельца? Ведь я же вампир — бездушная тварь, Тёмный, которому нет дела ни до кого, кроме себя… Вот только я не такой. Я хочу сохранить свою душу, я хочу быть живым… Я знаю, что меня ждёт, если я не найду меч. Если я обреку тысячи невинных Иных на гибель, не найдя меч… Чёрт возьми, такими темпами я стану Светлым… Светлый вампир… Смешно. Как же мне нужна помощь… Не военная — я сам — армия. Мне нужна помощь друга, дружеский совет…

   В кармане зазвонил телефон. Как вовремя… Я поднёс трубку к уху, даже не глядя на дисплей, и нажал на кнопку «Принять вызов». В трубке прозвучал знакомый голос.
   — Добрый вечер, Игнациус. Это Аристарх. Послушай… Я сопоставил все имеющиеся у нас данные… Похоже, у нас серьёзные проблемы. Ты помнишь легенду о мече Крона?
   — Да. Самая обыкновенная детская сказка. Суперсабля, которая повелевает Светом и Тьмой, управляет временем, питается силой убитых… Бред. Неужели ты этому веришь?
   — Возможно, легенда слегка приукрашена, но то, с чем ты столкнулся, может быть только мечём Крона.
   — Я ещё раз говорю…
   — Хватит упираться. Есть один простой способ всё проверить — найти кого-нибудь из тех, чьи ауры находятся в твоих сферах.
   Попадание в точку. Девушка рылась в сумочке, судорожно ища ключи от домофона. Похоже, она заметила моё повышенное внимание к себе, и потому нервничала, да и меч, судя по всему, уже успел повысить её восприятие окружающего мира.
   — Хорошо. Я верю тебе. Что мне делать дальше?
   — Слушай свою интуицию. Твой внутренний голос подскажет тебе, что делать дальше. Я уверен. И почаще вслушивайся в сумрак.
В трубке раздались короткие гудки. Итак, что я узнал нового?
Во-первых, теперь я знаю, что именно за меч я должен найти.
Во-вторых, я знаю, насколько меч опасен. Хотя, стоп! Я же и так это знал? Непонятное чувство подсказывало мне, что меч очень опасен…
   В-третьих, мне нужно слушать себя и сумрак, чтобы найти ключ к поискам.
   Всё.
   Весело.
   Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Что ж, моя задача легче в два раза. Я знаю, что искать…

   Тем временем девушка нашла ключи, открыла дверь и скрылась в подъезде. Я проводил её взглядом и пошёл домой. Дома я погрузился в сумрак и лёг на кровать. Буду ждать следующего сеанса связи. В голове звучала ария Ленского: «Что день грядущий мне готовит?» Лёжа в полумедитативном положении, я и сам не заметил, как уснул. Снились мне довольно странные вещи: ночь, полная луна, кладбищенский холмик, на нём три креста, на крестах обрывки аур. Я даже не стал считывать ауры — и так было понятно, кому они принадлежат. Да, довольно красноречивая подсказка от сумрака. Изящно.

   Утром я начал пытаться проработать план дальнейших действий. Убивать лично для меня было бы равносильно самоубийству — меня бы свои вычислили быстро. По-быстрому убить всех троих, а дальше — будь что будет? Не мой вариант. Пусть Светлые жертвуют собой ради спасения мира — мне моя шкура дорога. Попытаться натравить на них Дозоры? Не поверят. Меня же и развоплотят. Нанять бандита-человека? Хороший киллер легко справится с таким заданием… Тоже нет. У Дозоров свои люди во всех отделениях милиции, те проверяют все сводки о текущей обстановке в городе. Нанять Иного? Не выйдет. Либо я наткнусь на замаскированного Дозорного, либо Иной меня сдаст. Для такого дела нужны фанатики… Секта, думаю, подойдёт. Хотя, людей расколют быстро… А вот Иных… Только где я найду нужную мне секту Иных? Все они ожидают конца света во всех проявлениях и скорее будут покланяться владельцу меча, чем убивать его… Организовать свою секту? Уже теплее. Но как? Собирать молодых Иных по улицам и «обращать в свою веру»? Провалится, рано или поздно. Инициировать неопределившихся Иных самому? Тоже бред. Все неинициированные Иные давно находятся в разработке… Стоп. Я же вампир! При желании, я могу организовать себе маленький отрядик из вампиров, только не очень большой. Всё это обычно занимает довольно много времени, но оно того стоит. Что ж, можно попробовать…

   Через пару дней я нашёл подходящую кандидатуру. Мне удалось убедить в угрозе парня, судя по всему, ищущего истинные смыслы жизни. Немного вампирского обольщения, немного убеждения, и дело сделано. Девушка (её я выбрал первой целью) шла из института к подруге. Мой рекрут ждал её в подъезде — зов использовать было бы слишком опасно. Опыта в подобных делах у него было маловато, поэтому он зачем-то потащил её на чердак. Вот только место для нападения я выбрал неудачно. В этом доме жил ещё и неинициированный потенциально Светлый Иной, находившийся в разработке Ночного Дозора, и к нему была прикреплёна небольшая группа Иных, которая должна была выбрать подходящий для инициации момент. Как назло, он услышал шум борьбы, поднялся на чердак и привёл с собой ещё и своих потенциальных инициаторов. Моего сектанта скрутили и увезли в неизвестном направлении. Девушка осталась цела и невредима.

   На пару месяцев пришлось уйти в подполье. Я написал письмо в Инквизицию. не надеясь на ответ. Мои надежды оправдались. Попробовал написать в Дневной Дозор. Тоже без ответа. Остался ещё Ночной, но кто там будет слушать выжившего из ума вампира? Сектанта благополучно развоплотили, дело о незаконной инициации закрыли. Я решил обратиться в Дозор, и подал заявку на получение лицензии. Я применил все имеющиеся связи и возможности, чтобы в «вампирской лотерее» победила именно моя цель. Так оно и вышло. Но, видно, шеф Дозора что-то заподозрил, и отправил мне конверт на дом вместе с посыльным, а не, как обычно, попросил явиться за конвертом лично. Посыльным оказался тот самый Иной, который тогда и сорвал мой план. Но в этот раз всё будет по-другому. У меня лицензия. Но, всё опять пошло не так. Видно, этот мальчишка возомнил себя её личным телохранителем. Он напал на меня и довольно сильно потрепал. Если бы я не был тогда так сильно ослаблен… Похоже, что меч знал, что я намереваюсь сделать, и всячески противился этому. Мне пришлось сбежать. Все следующие несколько месяцев я вербовал новых вампиров в свою «секту». Процесс оказался довольно долгим и трудоёмким, но мне в этом деле помогали все вновь инициированные вампиры. Одному из них даже удалось подняться до третьего уровня. Далеко пойдёт… Но во время очередной инициации, тщательно замаскированной под ритуал сатанистов, я увидел своего старого знакомого — теперь уже бывшего стажёра Ночного Дозора. Я наблюдал за происходящим с крыши — там было и удобнее, и заметить меня там было труднее. Этот Иной оказался слишком прытким — он забежал внутрь соседнего дома. Я остался выжидать. Моим ребятам очень повезло — кому-то понадобилось выйти из дома, и он открыл им дверь. Теперь Иной не уйдёт. Через несколько мгновений он оказался на крыше. Отдышавшись, он побежал к краю крыши. Один прыжок — и он мой. Но я не буду торопиться. Пусть это сделают за меня.

   Прыжок ему удался. И даже нападение моих соратников он отбил более чем успешно. Способным вести бой остался только вампир-тройка. Нужно было что-то делать. Я вмешался. Один удар — даже не магический — и Иной упал. Меня от него отделял только один удар. Он будет фатальным. Но… Видно, удача постоянно сопутствовала моему врагу. На крышу поднялся дозорный. Я не мог рисковать. Мы с моим соратником убежали с поля боя.

   Мы остановились на отдых в недостроенном здании. Силы меня стремительно покидали — нужна была передышка. Но наш отдых прервали. В комнату, где мы остановились, вплыло нечто тёмное, отдалённо напоминавшее человеческую фигуру в чёрном балахоне с накинутым капюшоном. Под капюшоном, там, где должны были быть глаза, горели две искорки красного света. В руке у этого существа был меч, выкованный из чистого света. Оно стало говорить:
   — Вам не уйти от нас. Вам не остановить нас. Вам не изменить судьбу.
   — Мы всё же попытаемся, — ответил я. Моего напарника пронзило белое лезвие.
   — Знай: ещё одна попытка — и следующим будешь ты…
   И это существо ушло. Я вернулся домой и, не раздеваясь, лёг на диван.

   Что мне делать дальше? Я встал, взял ручку и лист бумаги, и начал писать:

   "Добрый день, сотрудники Ночного Дозора!
   Я не люблю долгие предисловия, поэтому сразу перейду к делу. Мною, как и многими другими высшими вампирами, в последнее время стали ощущаться сильнейшие волнения сумрака. Сумрак посылает нам сигналы смерти, Света, Тьмы и времени. Все эти символы сходятся в одном: ожидается появление артефакта, известного как «Меч Крона». Я абсолютно уверен, что необходимо как можно скорее найти того или ту, кого меч выбрал в свои владельцы. Если меч найдёт своего владельца раньше нас, последствия могут быть катастрофическими. Готов оказать Ночному Дозору помощь в выявлении предназначенного мечу.
Игнациус".

   Из архива Ночного дозора:
   «Мною были исследованы тела, доставленные из двора дома, находящегося по адресу ул. Павелецкая, 18. На телах пятерых из доставленных вампиров были обнаружены пулевые отверстия, проделанные предположительно серебряными пулями. На теле последнего вампира были обнаружены следы применения заклинания «Пресс». Однако причиной смерти всех шестерых послужил огромной мощи удар Света, многократно превосходящий по силе белый меч».

Dr_stalker,мг4
Корректор: Alister Freeze,мг3
Peдakтop: Morevna,вл2